​
Μερικοί καρκινικοί δείκτες είναι ειδικοί για έναν τύπο κακοήθειας ενώ άλλοι ανιχνεύονται σε περισσότερους τύπους καρκίνων. Συγκριτικά οι μετρήσεις πρέπει να γίνονται στο ίδιο εργαστήριο και με την ίδια μέθοδο.
Μετά την εγχείρηση, χημειοθεραπεία ή την ακτινοθεραπεία πρέπει να παρακολουθείται ο ίδιος καρκινικός δείκτης, εκείνος που προ της θεραπείας είχε βρεθεί αυξημένος. Αυξημένος δείκτης δε σημαίνει πάντα καρκίνο.